俄罗斯正竭尽全力挫败乌克兰的反攻，其修建的强大防御工事发挥了重要作用。一位澳大利亚退役将军表示，乌克兰面对的防线“比近80年来任何军队遭遇的都要复杂和致命得多”。

俄军用了六七个月的时间准备防御乌克兰反攻的阵线，并构筑了强大的障碍。澳大利亚退役陆军将军米克·瑞安（Mick Ryan）告诉英国周报《经济学人》（The Economist），俄罗斯的防御工事设计令人生畏，突破如此完备的防御需要最高级别的联合兵种作战技能。

俄罗斯的防线绵延数十公里，旨在瓦解或减慢进攻部队的前进，包括最有能力的联合兵种小组，并将其与后勤支援分开，这使得乌克兰试图在南部战线推进的目标变得极其困难。

乌克兰军队面临着致命的组合：数以百万计的地雷、将实时图像回传给操作员的FPV无人机、“柳叶刀”游荡弹药、无人机干扰器、远程火箭弹和攻击直升机，所有这些都由传感器和数据链路编织成一个密集的网络。即使地雷被清除，飞机或大炮也会迅速在田野上重新撒播弹药。

7月初，美国海军分析中心（National Security Analysis）的专家迈克尔·科夫曼（Michael Kofman）访问了前线附近地区，他和瑞安的看法一致。而且，他强调，近30年，突破防御工事的设备和技术几乎没有发展。

“他们建造了假战壕。他们有地雷战壕”，科夫曼在《岩石上的战争》（War on the Rocks）播客讨论中谈到俄罗斯时说道，并解释说他们试图“引诱乌克兰军队进入已埋有远程控制的地雷的战壕，然后引爆地雷”。

这些充满爆炸物的战壕还远不是乌克兰人面临的唯一威胁。俄罗还构建了由步兵、炮兵和航空兵支持的各种障碍物组成的纵深防御。它们也不是唯一的战壕陷阱，还有反坦克战壕，这里虽然没有装满炸药，但很容易阻碍防御装甲部队的进攻，这些战壕又深又宽，给前进部队带来麻烦。

即使是训练有素、享有空中优势的北约军队也可能难以克服这些障碍。“我们需要打破这种结合。”乌克兰军方消息人士说。

然而，因乌克兰的消耗战略，俄罗斯防线背后的人力已捉襟见肘。消息人士告诉《经济学人》，俄罗斯部队“正变得越来越小······以前有150人，现在只有20到30人，500到600人的营现在只有200或250人”。如果乌克兰人对防线的突破能够进一步扩大，俄罗斯人可能很难找到援军。

双方都在长达1000公里的战线上不断试探对方的弱点。乌克兰人正在巴赫穆特市废墟周围向克里什奇夫卡地区取得潜在的重要进展，因为俄军还没有时间在那里建立坚固的防御工事。

对俄罗斯而言，他们仍然希望占领赫尔松、顿涅茨克和卢甘斯克地区未被全部控制的领土，他们在北部和东部发现了乌克兰的薄弱点。

目前前线是一场血腥的“推进”比赛，双方都有小进小退。尽管没有取得重大成功，乌克兰的士气似乎依然很旺。部队意识到他们将面临一场漫长而艰苦的战斗，熟悉情况的西方官员报告说，他们仍然充满斗志。

在阿富汗、伊拉克和乌克兰都打过仗的前陆军游骑兵大卫·布拉姆莱特（David Bramlette）表示，乌克兰的战斗比其它国家的战斗要糟糕得多。他告诉“每日野兽”（The Daily Beast），他在伊拉克和阿富汗时曾得到了空中支持、情报、监视和侦察支援。