秘鲁出土一头已经灭绝的远古鲸鱼化石，估计这头体型庞大的海洋哺乳动物体重最重可达340公吨，超过已知、被捕的最大哺乳动物蓝鲸，可能成为有史以来最重的动物。

这头远古鲸鱼名为“秘鲁巨鲸”（Perucetus colossus），其部分骨骼在秘鲁南部伊卡省（Provincia de Ica）沙漠出土，包括13块椎骨、4根肋骨和1块髋骨，这些骨头异常巨大，密度很高而且很结实。（点击观看相关图片）

“秘鲁巨鲸”生活在约3800万到4000万年前的始新世时期（Eocene），研究人员估计秘鲁巨鲸身长约20米、体重85至340公吨。其骨骼化石显示，它的体型像海牛，质量可能超越任何其它已知的动物，包括蓝鲸及体型最大的恐龙。长期以来，蓝鲸被认为是最古老的鲸鱼，是有记录以来最重的动物。（点击观看相关视频）

这项研究结果发表在《自然》（Nature）期刊，其主要作者、意大利比萨大学（University of Pisa）古生物学家比亚努奇（Giovanni Bianucci）说：“这种动物的主要特征绝对是它极端的重量。”

秘鲁巨鲸重量最轻的估计约有85吨，平均重量估计为180吨。已知最大的一头蓝鲸重约190吨，但它身长约有33.5米，比秘鲁巨鲸要长。

今年5月被研究报告列为最大的恐龙、生活在9500万年前的阿根廷龙（Argentinosaurus）的体重约76吨。

比亚努奇说：“秘鲁巨鲸的身体肥胖又臃肿，外型不像现代鲸鱼，反而比较像海牛目动物。而在海牛目中，它巨大的体型和生存方式，或许能让人联想到史德拉海牛（Steller’s sea cow）。史德拉海牛于1741年被人发现，但几年后就被人灭绝殆尽了。”

比利时王家自然科学研究所（Royal Belgian Institute of Natural Sciences）古生物学家蓝柏特（Olivier Lambert）说：“秘鲁巨鲸的骨骼很重，体型极有可能非常庞大，这种动物肯定游得很慢。从现有的知识推敲，我认为这是一种温顺的巨型动物，有点像超级大的海牛。”

研究人员并没有找到秘鲁巨鲸的颅骨或牙齿，导致判断它们饮食与生活型态的工作更加困难。研究人员推测，秘鲁巨鲸生存方式类似海牛目动物，并非活跃的捕食性动物，而是在沿岸浅水水域底部觅食的动物。

比亚努奇表示，“也许秘鲁巨鲸吃小型软体动物和甲壳类动物，跟现存的灰鲸如出一辙。它也可能是专吃脊椎动物尸体的食腐动物，某种程度而言类似现有的大型鲨鱼。”