2024年7月19日，新泽西州纽瓦克（Newark），美国联合航空公司（United Airlines）和其它航空公司因Crowdstrike公司的“猎鹰传感器”软件更新导致微软视窗系统崩溃而停飞航班，旅客在纽瓦克国际机场C航站楼内显示蓝色错误屏幕（又称“蓝屏死机”）的显示器下等待延误的航班

在过去的一周里，一个第三方提供商在代码中出现了一个微小的错误，这个提供商旨在确保软件的安全，但却在没有进行适当模拟（staging）的情况下就发布了。在此后几个小时到几天的时间里，文明世界的大部分地区都似乎按下了暂停键：航班停飞，送货停止，银行软件崩溃，安全系统冻结，甚至许多电子门也停止工作。影响遍布世界各地。

事实上，这是一场预言已久、恐惧已久的噩梦。

相比之下，个人计算机系统大多未受影响，尤其是那些运行苹果iOS和开源Linux操作系统的个人计算机。问题出在联网电脑及其运行的第三方供应商、总部位于加州的网络安全企业“群集打击”（CrowdStrike）公司开发的软件上。该公司将该软件作为防范网络攻击的软件出售。最终软件成了攻击的目标。

就在几周前，笔者曾在本专栏发表题为“数字化系统究竟有多脆弱？”（How Vulnerable Are Our Digital Systems?，6/24/2024）的文章，该文指出：

“问题的关键在于，我们在30年前创造的技术革命逐渐演变成一种越来越集中的方式，完全依赖于一个薄弱而老式的电网网络，没有太多的内容备份或技术支持。软件也是如此，每种工业用途的软件都是集中式的。如果任何系统出现单点故障，那么整个系统就会瘫痪。”

更有甚者：

“整个现代生活都依赖于这样一个薄弱的基础，它随时都可能破裂，完全改变我们眼前的现实，摧毁整个领域，使所有功能失效，这真是一个可怕至极的现象。……任何行业的任何系统都可能被黑客入侵和破坏：汽车销售、房地产管理、快递系统、银行和金融以及支付处理等。这些系统今天还在，明天可能就会消失。所有这些系统都声称具有备份，然而我们无法保证这一点。只有经过真正的测试，我们才能真正知道。备份只是一个管理口号。它可能是真实的，但也可能只是理想目标而已。实事求是地讲，在过去几十年里，人们对建造的任何东西都很少进行过认真的压力测试。我们只是一味地向前推进，把数字堆在数字上，并相信一切都会永远正常运转。事实上，我们无法保证这一点。”

不幸的是，几周后发生的软件事件就是预想中的噩梦。

这一切都源于几十年前人们对创建庞大网络的痴迷，因为微软（Microsoft）公司推出的Windows机器根本无法开发出足够的软件来满足市场需求，所以创建网络成为必要。网络的信任度很高，我自己作为用户当然也曾经深信不疑，网络在公司、行业和世界各地不断发展壮大。一种流行的新软件会被业界广泛采用，并由供应商负责维护。

其中大部分软件与终端用户有关，然而真正赚钱的是管理行政结构的软件：安全系统、云服务和其它效率等。如果这些软件坏了，用户根本无法修复。因为这些软件总是需要集中修复，仅限于拥有密码和秘密访问方式的极客（geek，译注：指对计算机和网络技术有狂热兴趣并投入大量时间钻研的人）才能操作。这都是出于安全考虑，而且众所周知，任何一个普通人都不可能被信任去修复自己的机器，更不用说更新了。

我本人在工作中对此就深有体会。大概是20年前，我负责升级公司所有的办公系统。我找了一家供应商，他们立即开始建立所谓的内联网（intranet），即带有本地服务器的内部网络（最终转移到云端）。在我目睹这一切的过程中，我好几次深切了解到，人们的机器需要更新，然而用户却无法更新。

供应商立即澄清说，这样的更新业务是要收费的。

我立即终止了整个计划。相反，我坚持使用独立运行的机器。因为这不是一家银行或金融公司，而只是一项教育服务，所以不需要其它任何高大上的东西。我立刻意识到，任何其它系统都会因硬件老化、软件更新、安全威胁等而不断出现故障。我也立刻意识到，这个计划是一个向外部公司提供收入的巨大骗局。

当然，有时这样做是必要的，然而从来没有人质疑过这个问题。问题在于，一个小小的故障就会拖垮整个系统。现在，在那个年代，这样的系统只在公司或机构内部构建和运行。随着时间的推移，它变成了全行业的系统，然后在供应链的上下游延伸。这种做法最终形成了巨大的控制层级，只有数字寡头才能掌握所有控制权。

这种做法短时间内是行得通的，然而不是恒定不变的。一旦失灵，结果将是灾难性的。在我看来，刚开始使用数字网络时——现在也是如此——我们不希望庞大的数字网络出现微小的故障，导致数百万乃至数十亿人束手无策，只能眼睁睁地看着电脑死机出现蓝屏。我们从未怀疑过这种情况会发生。只是时间长短问题而已。

顺便说一下，苹果公司（Apple）采取了不同的方向，集中管理所有核心软件，通常不允许应用程序具有管理访问权限。苹果公司的软件通常落后于时代，一向自诩为时代先锋的技术人员曾把这个现象当成笑柄。然而现在没人再取笑了。这些苹果系统从未受到过威胁。

此外，上周发生的软件事情令人沮丧的地方还在于，一切都不会改变。当然，第三方供应商会进行各种内部调查，并发誓要改变。可以预见，会有大量的报告发布，每个人都会假装建立备份和运行桌面操作来防止上一次的错误。然而这一切都不能阻止下一个问题的发生，因为问题将与以往不同。

可以想像，众多依赖庞大技术层级的大型公司将使这个现象继续存在。他们将继续使用根本不安全的Windows系统，信任那些拥有华丽广告和庞大市值的供应商。如此一来，故障会越来越多，时间会越来越长，破坏性会越来越大。

没有什么能改变这一切。

在此，我要说一些许多人都不想听的话。世界从模拟技术转换到数字技术的速度太快了，既没有采取预防失败的措施，也没有考虑可持续发展。这是一场重建世界的狂热，用口香糖、胶带、纸巾取代了钢筋和水泥，并对从未有人见过的基于云计算的未来世界抱有满腔希望。

而只有通过廉价信贷、法定货币、政府补贴和飞速发展的金融市场，这一切才有可能实现，没有这些，这一切都不会发生。

现在我们发现，整个生命都依赖于没有人控制的系统，而这些系统从未经过真正的测试，也无法修复。在长度不确定的未来时间里，全球崩溃的可能性是非常大的。试想一下：就连我们的电灯和供气系统都是通过应用程序联网运行的，更不用说整个基于法定货币和债务驱动的货币和金融系统本身了。

然而，我们已经体验，所有的资本和精力都被指定用于建立更多这样的网络系统，而这一次更是由人工智能运行的。同样，这些系统并不是因为去中心化（decentralization）而变得强大，而是因为其核心故障点而变得脆弱。正如基督教寓言所说，这些房子不是建在石头上，而是建在沙子上。

对于这种当初不假思索就做出的改变，全世界都将为之后悔。显而易见，这种情况现在已经发生了。我很清楚我的门诺派（Mennonite）朋友们会怎么看待这一切，他们一向以远离现代科技而自豪。现在看来，他们越来越可能是对的。

作者简介：

杰弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是总部位于德克萨斯州奥斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的创始人兼总裁。他在学术界和大众媒体上发表了数千篇文章，并以五种语言出版了10本书，最新著作是《自由抑或封锁》（Liberty or Lockdown，2020）。他也是《路德维希‧冯‧米塞斯文集》（The Best of Ludwig von Mises，2019）一书的编辑。他还定期为《大.纪.元;时报》撰写经济学专栏，就经济、技术、社会哲学和文化等主题广泛发声。

原文： A Technological Wake-Up Call刊登于英文《大.纪.元;时报》。

本文仅代表作者本人观点，并不一定反映《大.纪.元;时报》立场。