美国智库学者7月底曾依据卫星影像指称，中国武昌造船厂一艘新造核动力潜舰在河岸下水时沉没。“华尔街日报”26日引述美国官员的说法证实事件，认为是中国海军核潜舰计划的重大挫败。

▲武昌造船厂已成为中国生产核动力潜舰的中心。（示意图／翻摄自PIXABAY）

华尔街日报（Wall Street Journal）报导，不具名美国官员表示，中国最新型攻击潜舰今（2024）年春天在长江沉没，这是中国致力发展军备，当中一项优先计划的重大挫败。

事件发生在5月末，地点在武汉附近的武昌造船厂，当局极力掩饰未对外公开。美方不清楚沉没的潜舰是否携带核燃料，多位学者认为有可能，中国驻美使馆未回应媒体询问。

美国潜舰技术长期领先全球，中国努力追赶。过去中国潜舰制造船坞集中在东北的葫芦岛，近期已将核动力潜舰生产中心移至武昌造船厂。根据五角大厦去（2023）年公布的年度中国军力报告，2022年解放军已有48艘柴油动力与6艘核动力潜舰。

沉没的新型周级核动力潜舰由中国船舶集团制造，舰尾采X型设计以利操作。5月底连续拍摄的卫星照显示，一艘停靠在长江沿岸码头浮在水面的潜舰，最后进行设备组装准备出海，潜舰在照片中消失后，6月的照片显示，现场有多个大型吊臂浮台进行打捞工程。

华府智库传统基金会（Heritage Foundation）研究员、美国海军潜舰退休军官萨德勒（Brent Sadler）认为，中国海军在新船坞制造的新型潜舰沉没，将延宕解放军组成核潜舰战斗群的计划，这是重大事件。

报导指解放军与地方官员都不清楚事件。一名美国资深国防官员说，解放军海军掩饰意外无须惊讶。除了显而易见的人员训练水准和装备品质出状况，事件连带引出解放军内部控管与中国国防工业长期腐败的老问题。

整起意外7月底首先由智库新美国安全中心（CNAS）兼任学者、前美国海军潜舰军官许卡特（Tom Shugart）在社媒公布引起议论。他向华尔街日报表示，“能想像美国的核潜舰在圣地牙哥军港沉没，政府掩饰不对人说吗？”

许卡特分析，如果潜舰打捞上岸，大概要花好几个月清理才可能出海，整艘潜舰内部应该灌满了水，所有电子装备都需清理，马达得更换。

美国官方至今未侦查到中国官员对附近环境或水域进行采样，事件可能有人员丧生，但美国官员不清楚是否有伤亡。