美国运输部新规定，航班受严重干扰延误，航空公司须自动退钱给旅客。图为旅客在芝加哥国际机场查看航班起降时间。(美联社)

由美国联邦运输部统一规范的航空公司退款旅客新规定，28日起生效。运输部长布塔朱吉(Pete Buttigieg)表示，新规定为航空公司明确创建统一标准，各公司若取消或严重延误或大幅变更航班，均须在20天内以现金或原始付款方式自动退款给搭机旅客。

布塔朱吉4月发布前述新规定时在声明指出，“航空公司欠乘客钱时，乘客理当拿回他们的钱，毋须为此头疼或讨价还价。”

航空公司过去可以自行定义何谓班机“严重”延误，乘客获得赔偿因航空公司而异。自即日起，运输部统一规定的“严重”延误标准为：国内航班出发或到达延误3小时，国际航班出发或到达延误6小时。

此外，根据新规定，无论出于何种原因，只要是航班取消或出现重大变更，乘客都将获得及时退款。

过去，每当航班出现问题时，旅客向航空公司索赔或退款，通常都要经过繁琐书面程序或打无数通电话。但根据新规定，乘客无须提出要求，航空公司就会自动退款。

除了已经使用的任何运输价值，旅客将获全额退款。航空公司和机票代理商必须以原始付款方式退款，无论是现金、信用卡或航空里程数。信用卡退款应在7天内完成；其他付款方式退款应在20天内完成。

旅客有权获得退款的重大变更包括，因行程变更而被降级改至较低服务舱等；出发或抵达机场与预订机场不同；残疾人士被换到不易出入的不同航班或不同机场转机；转机次数增加等等。此外，为Wi-Fi或选座位等服务付费，却无法使用服务的乘客，也将获得全额退费。

行李严重延误的乘客将获托运行李费用退款。国内航班行李遗失超过12小时、国际航班行李遗失超过15小时，托运行李费用将自动退还；但乘客必须先申报行李遭错误处置。