一般的玻璃在断裂后通常就没用了,只能丢弃或透过高温加热的方式回收利用。现在,日本科学家研发出一种新的玻璃,即便发生断裂,只要在常温下推压数小时便可恢复原状,可望延长玻璃产品的使用寿命,并使其更加环保。
据日本媒体报导,由东京大学超分子化学教授相田卓三(Takuzo Aida)所领导的研究团队,开发出这种以半透明新材料polyether thiourea所制作的玻璃。
当这种玻璃发生断裂时,只要在室温下推压断面几十秒便可黏合,若推压1至6小时便可完全接合,而且恢复原有的强度。
一般的玻璃一旦断裂,其连结分子间的化学键就会断开,若不以高温熔解,便难以再次利用。就算以接着剂黏接碎裂的玻璃,其强度也难以恢复。
然而,东京大学采用的聚合物材料系以氢键作为化学键,拥有许多能恢复稳定状态的分子,犹如天然的“接着剂”,因此只要推压一段时间,便会自然接合,无须借助高温熔解。
科学家先前已开发出具有自愈能力的橡胶,而东京大学研发的这种新玻璃,据信是第一种在室温下可以修复的硬物质。
该校化学与生物科技系研究生柳泽佑(Yu Yanagisawa)表示,他们以前一直在研究新的接着剂,而他无意间发现polyether thiourea具有自愈能力。他一开始不太确定这项发现是否正确,便不断地以实验来验证。
柳泽佑说,这项研究具有重大意义。如果这种玻璃可以被当作环保材料来使用,他会很高兴。
上述研究成果于12月14日发表在美国《科学》(Science)期刊上。