美国海军20日宣布，已经完成MQ-25A“黄貂鱼”无人加油机在“尼米兹级”核动力航空母舰“乔治·布希号(CVN-77)”上的首次验证工作，并称这项验证的成功代表舰载机无人加油机跨过一个重要的里程碑。

图：翻摄U.S NAVY官网

美国海军学会新闻网(USNI News)本月初曾证实“黄貂鱼”被吊挂上“布希号”航母的讯息，但没有提及将在那一个海域进行测试验证。《俄罗斯卫星通讯社》报导，测试工作在12日由美国海军、制造商波音公司及未来主要整合武器系统商洛克希德·马丁公司共同完成。

MQ-25制造商波音公司在测试验证后发布新闻稿：“进行测试的目的是确认MQ-25无人机将成功整合到航母的运行中并且评估甲板系统在白天和夜晚条件下的功能、能力和控制能力”、“海军两项关键性能要求—空中加油以及整合到航母甲板，比原先计划提早数年完成”。

根据了解，为了安装控制MQ-25无人加油机和未来其他无人系统的装置，美军航空母舰上还必须开辟出一个新区域容纳“无人航空作战中心”，而未来将成为美国航母的“标准配备”。

美国海军对“黄貂鱼”一直充满“期待”，最主要原因是希望无人空中加油机能缓解舰载战斗机的航程不足问题，让美军能在更远距离外发动攻击。数据显示，MQ-25能提供距航母500海里(926公里)外、15000磅(6.75公吨)的加油，将“F/A-18”的作战半径从450海里(830公里)提升至700海里(1300公里)，还能担负侦蒐、中继通信等任务。在无人加油机部署前，航母舰载的F/A-18空中加油任务必须仰赖地面基地派出的加油机，或由舰载F/A-18“为伙伴加油”。

MQ-25A“黄貂鱼”分别于今年6月为“F/A-18F超级大黄蜂”、8月为“E-2D高级鹰眼”预警机、9月为“F-35C”联合攻击战斗机进行空中加油任务测试，均获得成功。