第一个故事

清朝时期，一名土匪即将被凌迟处死，他光着上身被绑在木架子上。远处的亭子下，坐满了看热闹的人。

在生命的最后时刻，这名土匪脸上竟然出奇地平静。

这名土匪身材健硕，力大无穷。在对他行刑时，为了安全起见，套他脚上的木枷仍然不敢取下。有四名刽子手，用三根木头搭起一个架子，把这名土匪绑在其中一根木头上。还在他的脚下垫起两块砖。看来，他们对这套流程轻车熟路。旁边有一名衙役，他对行刑现场检查了一番后，匆匆离开，他要向监斩官汇报情况。

远处，有一座凉亭，亭子下面坐满了看热闹的人。他们面无表情，这样的场面见得太多了他们，已经习惯了，就像看一出表演一样。人心的冷漠，让人唏嘘。

凌迟，说白了就是“千刀万剐”，将罪犯身上的肉，一刀一刀割下来，让罪犯慢慢死去，是一种极刑。据说，清朝时期的凌迟，刽子手行刑所割的刀数，是有规定的，不能多一刀，也不能少一刀。刽子手有强大的心理素质，他们经过专业的训练，薪水也很高。在清代，被判处凌迟极刑的人，一般来说有以下几种情形：一是拦路抢劫的盗匪；二是杀人犯；三是犯了不人道的罪行。凌迟是一种残酷的不人道的刑法，直到光绪三十一年（1905年）才被禁止，改为斩决。

第二个故事

清末民初，两名马贼被捆在柱子上示众，刽子手就站在跟前，只等午时三刻当众挥刀斩首。现场群众深受马贼之害，个个义愤填膺。

在中国古代，关于马贼有两种说法，一种是指专门偷马的窃贼。第二种是指那些经常骑马抢劫的盗匪。他们为害一方，所到之处鸡犬不宁，抢夺财物，掳掠人口。

对于这些人，每个朝代都会对其进行严厉打击。《清史稿·刑法志二》中：“如实系土匪、马贼、游勇、会匪，方准先行正法。”

明末袁崇焕，用计诛杀辽东守将毛文龙后，毛文龙手下将官躲避山林，占山为王，并与官府为敌。

到了清朝末年，马贼愈发猖獗。清政府加大力度剿灭马贼，收效甚微。往往是这边刚刚剿灭，那边又有新马贼揭竿而起。

对于清政府来说，马贼之患，已成为很严重的社会问题，却又疲于应对。官方把这些人称为马贼，民间老百姓则称他们为“胡子”。

梳理清朝时期的马贼形成过程，有很清晰的两根脉络。第一个是甲午战争前，马贼奉行的是“打富济贫、杀富抗官”宗旨。

道光29年前后，马贼不仅杀富抗官，还骚扰百姓。最著名的就是刘大虎和刘二虎为首的马贼，人数多达200多人。

第二个，是甲午战争后。日俄侵入东北，一部分马贼奋起抗日，另一部分马贼是清军溃败的散兵游勇。东北王张作霖，也是起于马贼。

综上所述，马贼横行，反映了清政府对东北统治政策的缺陷与不完善。

照片中，两名马贼被绑在柱子上示众，周围群众人山人海，很能起到教育和震慑作用。

第三个故事

1914年，一名罪犯被枭首示众，他的头颅被装在一个木笼里，用三根竹竿支起来，在旁边还立着一块牌子，写着他的罪状。一个从旁边路过的孩子，脸上满是惊骇的表情。

这张照片，拍摄于民国时期四川某地一个繁华的十字路口，来往的行人很多。选择在这里，为的是起到震慑作用。一名穿长衫的男子，胆子比较大，他站在架子前，双手背在后面，仔细阅读牌子上的文字介绍。而更多的人由于害怕，只是远远地朝这边观望着。据史料记载，从清光绪三十一年（1905年）开始，清政府已经废弃了传统的斩首制度，改用枪决来行刑。不过，具体实施起来，并没有那么顺利，很多地方依然使用刀来行刑，认为这样能起到最大的震慑作用。其实，用刀行刑，也是有区别的。斩首，是一刀下去，刽子走人，家属收尸；枭首，一刀下去，尸体家属可以收尸，脑袋得留下示众。另外还有一种杆首，就是将砍下的脑袋用竹竿挑起来，有人骑马拿着竹竿沿街示众。后来，随着腐朽的清王朝的灭亡，像斩首和枭首这样的惩治罪犯的形式逐渐消失了。