▲考古学家最近在墨西哥寻获马雅遗址瓦莱里亚纳。目前这座古城的照片还未被公开，但其长相与附近的卡拉克穆尔极其相似。（图／达志影像／美联社）

考古学家最近借由先进的激光雷达技术，在墨西哥坎佩切州（Campeche）发现了一座失落数世纪的巨大马雅古城“瓦莱里亚纳”（Valeriana），让隐藏在丛林树冠下的金字塔、运动场，以及连接地区的堤道等建筑遗迹得以重见天日。

据BBC报导，这座古文明的建筑遗迹是杜兰大学的博士生奥尔德-托马斯（Luke Auld-Thomas）在网上搜索数据时所“偶然”发现的。奥尔德-托马斯利用墨西哥环境监测组织的激光雷达数据，发现了这座可能居住着3至5万人的古城。其鼎盛时期约为公元750年至850年，比当地如今的居民人数更多。

瓦莱里亚纳具有“首都的特征”，其建筑密度仅次于附近100公里外的马雅遗址卡拉克穆尔（Calakmul）。它的面积约16.6平方公里，包含两个主要中心，大型建筑群之间相距约2公里，并由密集的房屋和堤道相连，显示这座城市的高度发展和庞大人口支撑系统。

透过激光雷达技术，考古学家得以从密布的丛林中寻获这座城市，并在瓦莱里亚纳发现6764座不同规模的建筑。这一技术的进步也让科学家更便捷地在热带地区找寻失落的古文明，而学界在过去10年间所测绘的区域面积，已相当于传统方式近一世纪的工作成果。

研究指出，马雅文明的衰落可能与过度密集的居住方式，以及气候变迁密切相关。此外，15至16世纪西班牙征服者的入侵更加剧了这一趋势。随着激光雷达的应用，许多失落的遗址重现人前，但其数量之多，已远超研究人员能够全面调查的范围。