在《清华简》第2辑中收录的《系年》，是一部由138支竹简组成的编年史，记载西周建国到战国前期的重要事件，解密了不少历史疑案，其中最引人入胜的是秦始皇的身世与周幽王宠褒娰导致西周灭亡的关系。当时周幽王为立褒娰之子伯盘为太子，打算废太子宜臼，宜臼出逃到母舅家西申国避难，引起周幽王带兵征伐，但西申国虽弱小，却找盟友犬戎助战，周幽王因而战死，太子宜臼最后获晋国与秦襄公支持而被立为周平王，秦襄公也因此被封为诸候而建立了秦国。
《清华简》的记述比司马迁的《史记》显然有更确实的根据，毕竟秦皇之后，汉代的史官能获得的史料有限。例如经常被做为戏剧题材的周幽王宠褒姒而有“烽火戏诸侯”故事，早已证实为伪造，它虽源于《史记》，却是司马迁根据汉代传闻所载，但烽火的制度却是在战国时期的秦国才出现，比周幽王晚了好几百年。
