北京故宫工作人员意外发现，地底下藏着一座元代的宫殿遗址。（示意图：Shutterstock／达志）

北京故宫旧称紫禁城，于明代永乐18年（1420年）建成，是世界现存最大、最完整的木质结构古建筑群，也是明清两朝皇帝居住的地方，不过即便是再辉煌的宫殿，历经时光摧残，仍有许多地方满目疮痍。没想到2016年工匠翻修紫禁城时，却意外发现地砖底下藏了600多年前的秘史。

根据《网易》报导，1402年燕王朱棣攻破南京城，将侄子朱允炆拉下皇位后，自己登基成了皇帝，此后便大兴土木，历时14年终于建成雄伟的紫禁城，不过直到2016年工匠们在隆宗门广场西侧铺设消防管道时，才意外发现地底下竟藏了一座元代宫殿遗址。

北京故宫研究院考古研究所所长李季指出，元大都和元代皇宫的位置多年来都扑朔迷离，此一发现，证实北京故宫作为皇家遗存，处于元、明、清的核心地带，具有唯一性。专家认为，元代皇宫可能位在北京故宫附近，只不过明朝建造时重新施作地基，将元代工程几乎清除得一干二净。

大陆历史学者纪连海指出，这块拥有元、明、清3层不同时期的地质结构，被称为“故宫三叠层”，且元朝皇宫遗址保存得十分完整，只不过若是要将其完全展示出来，势必要大面积挖掘北京故宫，于是考古人员最终选择放弃，将土填了回去。

此外，过往工匠们在整修太和殿附近的地砖时，意外发现底下叠了一层又一层的地砖，仔细一算竟多达15层，专家认为，此举很可能是朱棣为了阻止有心人士在宫殿附近挖掘地道，从而威胁自己的人身安全所下令建造。再者，《明成祖实录》也曾记载，当紫禁城建成后，朱棣便将所有参与建造地砖的工匠全部毒哑，以防泄露皇宫布局。