在短短的五六年间,他从一个穷翰林扶摇直上,一路升到军机大臣、尚书、总督、钦差大臣,升迁之快,在清代历史上堪称异数。
徐世昌和袁世凯关系至深,仕途上一直多有扶持。
早年,袁倾慕徐的才气,徐看好袁的志向。
不过,到了1915年,袁世凯称帝,徐世昌却认为帝制不得民心。二人逐渐产生裂痕。
袁世凯称帝后,称徐世昌等四人为“嵩山四友”,仿汉高祖时“嵩山四皓”,但徐并不买账。
在日记中暗骂袁:“志为帝王之人多,则国乱。”徐先去山东,又到河南。就是为了躲袁。
最终,称帝闹剧仓皇收场。
袁世凯病危时,电召隐居河南辉县的徐世昌见最后一面。袁世凯说:“菊人来得正好,我已是不中用的人了。”
徐世昌在当天日记中写道:“数十年老友一旦怛(音同达)化,为之痛哭。”
徐世昌被推总统,宁死不当汉奸
1918年,军阀段祺瑞、冯国璋为争总统之位相持不下,徐世昌手无一兵一卒,却因各方妥协而被抬出,成为“理想人选”。