罗姨姓罗，爱新觉罗的罗，我们原先管她叫小罗，后来交往的时候长了，和我们的孩子也混熟了，孩子管她叫罗姨，我们就随了孩子的口也管她叫罗姨，她的名字叫什么，如今这么多年没见面，反倒记不清了。

罗姨曾经是我家的朋友，当年的交情都还不错，只是我们移居美国之后好久没有过从。现在之所以想起她来，实在是当年看来还很少见的事情如今已经完全稀松平常了。想想先后十几二十年前的旧事，世道人心变化真大，因此不妨温故知新一番。

和罗姨的结识实出偶然。

那年我还在德国读书，走了快三年，最后总算蒙政府想得周到，批准我的妻子到德国省亲。妻子得了消息就在公用电话亭子里打电话和几个朋友辞行。刚完了事转过身，就听见身后一声清脆的问话：“敢问这位大姐，您这是要到德国去吗？”

斯斯文文的问语不由得人不回答。

三言两语，妻子不但知道了对方姓罗，爱新觉罗的罗，而且还知道了她正在交一个德国人的男朋友。

这就是罗姨，当时还叫她小罗。

小罗说，既然您要到德国去，那对德国一定了如指掌。那就说好了，过几天，要不然就是明天，我把我的那个德国男朋友带到你们家去，您给瞅一眼，看看靠得住靠不住。

不容分说，小罗坚持要了我家的地址，和我妻子的这份交情就算定了。第二天，小罗还真带来一位人高马大的德国青年到我们家去。我母亲正带着我的儿子在玩耍，一看竟然是街道革命居民委员会严加禁止的外国人私入寻常百姓家，吓得赶紧把自己和我的儿子反锁在房间中。

中午饭妻子给他们做了牛肉炖土豆，吃完了，那个德国青年问还有没有饭后甜点，那时候中国人没有添这些毛病，妻子就好歹做了一大盘西红柿炒鸡蛋，鲜红嫩黄，德国青年连说简直不能想象中国人的厨艺竟是如此高明。

小罗是个痛快人，知道我的妻子马上就要到德国去，行前剩下加深友情的时间不多了，所以也就将她的恋爱情史一股脑地统统倒给我的妻子听。

小罗说，他们家原先还真是姓爱新觉罗，属正黄旗，当年也算得上是贵胄出身，入了民国之后家里改了汉姓，姓罗。不但父亲是满清贵族出身，母亲按血统说，也应该算是蒙古王爷家的女儿。到如今她父亲跟人说话总还拿着点款儿，譬如说，明明是祖家街里北京三中毕业的，可他提起他的母校还是声明原先叫八旗右翼中学堂，又称右翼宗学，后来到辅仁读过一年书，就一再说辅仁大学用的其实是恭王府的一处旧址。但小罗家道早就败了，虽说旗人家里对闺女都更宝贝一些，但罗姨从生下地就在三分钱酱油两分钱醋里打转。周围人家中尽管也都是些穷苦人，可对罗家从来不待见，说是罗家算是赶上了运气，按照解放前三年经济状况的政策规定，划成了城市贫民，现在倒好，居然算是属于革命阵营了。文化革命里，众人都气不公，就拿小罗家过去的历史算总帐，到底打断了小罗的父亲一条腿才算是解了心头之恨，放过了罗家一马。

小罗从小就学会了不少一般大人才会的处世之道，见人总是低眉顺眼，从来不多说少道，日子苦巴巴的总算也过来了。小罗说，如今可好了，不是说改革开放要有新思路么，她早就打好了主意，一定响应政府号召。她说自己也没什么大能耐，但说什么也得找个老外结婚，要不介起点低了，发展起来忒费时间。有了这一步，就可以从高水准上起头。这回一定要争口气，让大家伙儿刮目相看。

小罗说她主意已定之后就经常到语言学院去“相亲”。原先是看准了一位经商的日本人，手面挺大，但个子太矮，后来又听说他同时还交着好几个中国女友，小罗就觉得靠不太住，后来在学校的游泳池里认识了这位德国青年，听说原本还是个医学博士，一来二去，立刻就好得如胶似漆。

妻子很少听过这样的浪漫史，也不知说什么好。幸亏马上就要动身到德国去，也就任着小罗信马由缰。到了德国之后，妻子告诉我，看情形，小罗和对方恩爱有加，结婚大约是马上的事了。听了妻子的话，我还埋怨她，刚刚逃过文化革命的人，怎么还没有阶级斗争观念这根弦。那年英国牛津的大卫到咱们家来谈学问，我不是一再嘱咐人家天黑以后再来，而且一定要买个特大号的口罩戴上才成。那还是知根知底的人，你胆子也忒大了，搞不好这就是里通外国，是刑加一等的罪过。

过了不久，那位德国青年回德国度假，还从汉诺威往科隆给我打过一通电话，表示要叙叙友情，等我们回到中国以后还要多多关照。他还说，回德国才几天，中国话又快忘了，只好跟我说德文，不好意思得很。

我一听，这两口子都这样热情，这个朋友大概是交定了。

等我们回到京城，小罗果然已经结了婚，我们留在家中由我母亲暂时看管的儿子早已和小罗混得熟了，吵着闹着喊罗姨。罗姨的德国丈夫因为名字太长，不好记，我的孩子就从罗姨那里引伸出去，称他为“罗叔”，他也认可，于是我们也随着叫他罗叔。

回国之后认识了罗姨，我发现她人还算聪明，自从嫁给罗叔以后，日日赶班磨练德文。先是到外语学院的业余辅导班插班听课，后来歌德学院在北京开班之后，她又让罗叔帮她报了名。可是她一上课就犯困，听不进去几句话。再往后，她来找我问问学习德文有没有什么速成之道，我也答不出个所以然，跟她说，我的德文也是学了好些年才过关，眼下学着法文，也是不见长进。她说目前需要解决的最大问题是犯困，不但耽误了时间，也糟蹋了钱。她拿课本给我看，我就让她念给我听听，没想到罗姨的发音还真是不赖，看来有个德国人的丈夫，语音一关是得天独厚。后来我才发现，她的问题是语法基础太差，连主谓宾定状补都弄不清楚，所以课堂上一来这套玩意儿她就立刻懵了头，更不要提什么虚拟语气和可分动词在从句中的位置了。罗姨听着天书，脑子自然就到了爪哇国。

我问罗姨原先的文化程度，她说要是算年头，她还真有高中毕业的文凭，可要是实说呢，也就是初小一年，就在西直门城根儿底下的那个小学。后来是随着大拨轰，一块儿小学毕业，又一块儿中学毕业。我一听她的这本经马上全都懂了：罗姨其实差不多是个文盲。

因为我和罗姨也熟了，罗姨也从来不怪罪我说话直来直去，于是我就毫不客气地把我的判断说了出来，罗姨听了果然不恼，还笑着说：“没错，没错，就是文盲，到现在连小数点后面怎么进位我都还闹不明白。”